İzmir, kruvaziyer turizminde altın yalını yaşadı, şehre yaklaşık 500 bin kişi geldi. İzmir Ticaret Odası (İZTO) Yönetim Kurulu Başkanı Ekrem Demirtaş, "Yeni limanla hedefimiz 1 milyon yolcuyu aşmak, arkasından da 2 milyon yolcu." dedi. Demirtaş, geçen ocak ayında başlayan kruvaziyer sezonunun, 15 Aralık'taki son seferle tamamlandığını kaydetti. 2011 yılında 272 sefer yapıldığını kaydeden Demirtaş, 503 bin 898 kruvaziyer yolcusunun ağırlandığını söyledi. Geçen yıl kruvaziyerle 355 bin turist geldiğini belirten İZTO Başkanı, bu yıl yüzde 40'ı geçen artış olduğunu vurguladı. Kruvaziyerde İzmir'in altın yılını yaşadığını belirten Ekrem Demirtaş, yıl içinde 21 seferin hava muhalefeti, geminin daha sonra başka bölgede charter edilmesi ve ekonomik kriz sebepleriyle iptal edildiğini söyledi. Buna rağmen psikolojik eşik olan yarım milyon yolcu sayısının aşıldığını vurgulayarak, "İzmir'e her üç turistten biri kruvaziyerle geliyor." şeklinde konuştu. Turistlerin yüzde 37,6'sının gemide satılan turlarla İzmir'i gezdiğini, yüzde 62,4'ünün ise şehir merkezinde gezmeyi tercih ettiğini aktaran Demirtaş, "Bu rakamlar, her üç turistten ikisinin, İzmir dışına çıkmadan kentiçinde gezmeyi tercih ettiğini gösteriyor ki bizim de isteğimiz ve çalışmalarımız hep bu yöndeydi." dedi. Demirtaş, 2011 yılında gelen turistlere ait toplam 678 bin lira tutarındaki ayakbastı ücretinin İZTO tarafından ödendiğini, turistlere ve gemilere yönelik diğer hizmetlerinin de devam ettiğini söyledi. Oda öncülüğünde İzmir'e kruvaziyer seferlerinin başlatılmasından bu yana geçen sekiz yılda 2 milyon 100 bin yolcunun geldiğini kaydeden Ekrem Demirtaş, özellikle 2008 yılından bu yana tanıtım faaliyetlerine büyük ağırlık verdiklerini, son üç yılda 16 uluslararası sergi, konferans, toplantı, tören ve kongreye katıldıklarını belirtti. 2012'DE HEDEFLER BÜYÜK Özellikle Kuzey Afrika ve ardından Arap ülkelerinde yaşanan sıkıntılarda, kruvaziyer şirketlerine şehir olarak kucak açmasını bildiklerini ifade eden Demirtaş, şunları söyledi: "Desteğimiz ve ilgimize memnuniyetle yanıt verdiler. Bu sebeple limanımıza güvenen kruvaziyer şirketleri, 2011 yılında ek seferler koydu. Bazıları ise 2012 ve 2013 yılı programlarına İzmir'i aldılar. Daha sefer sayıları netleşmeden, bu seneki tahmini yolcu sayısı 500 bini aşıyor. Kaldı ki geçen yıllardan da biliyoruz, bu seferlerin belirlenmesi ocak ayını buluyor. Ulaştırma, Denizcilik ve Haberleşme Bakanımız Sayın Binali Yıldırım'ın kruvaziyer ücretlerinde yaptığı indirimler de artışta etkili olacaktır."