Televizyondan halka hitap eden Chavez kendine bir şey olması halinde yerine Cumhurbaşkanı Yardımcısı Nicolas Maduro'nun gelmesini istediğini açıkladı. Cuma günü Küba'dan dönen Chavez'in testlerinde yeni kanserli hücreler tespit edilmişti. Chavez, "Malesef bu yorucu testlerin sonunda aynı bölgede yeni kötü huylu hücreler buldular. Yeniden cerrahi müdahale zorunlu. Tanrı'nın izniyle daha öncekilerde olduğu gibi bundan da zaferle döneceğiz" dedi. Durumunun ciddiyetini kabul eden Chavez, "Riskler var. Kim inkar edebilir?" diye konuştu. Hugo Chavez açıklamasında doktorlarının Küba'da kalıp hafta sonu ameliyat olmasını tavsiye ettiğini ancak ağrılarının "hafif olmamasına" rağmen önce Venezuela'ya gitmek istediğini söyledi. Şoför başkan yardımcısı Chavez tedavisinin sonuç vermemesi halinde seçim yapılacağını belirterek destekçilerinin yardımcısı Nicolas Maduro'ya oy vermesini istedi. Eski bir otobüs şoförü olan Maduro, Chavez'e en yakın isimlerden biri. 2006'da dışişleri bakanlığına getirilen Maduro, Ekim ayında Chavez'in yeniden başkan seçilmesinden sonra cumhurbaşkanı yardımcılığına getirilmişti. Chavez 50 yaşındaki Naduro için "Tam bir devrimci. Genç yaşına rağmen, çok deneyimli ve büyük bir çalışma azmi ve kapasitesi var" dedi. Hugo Chavez'e Haziran 2011'de kanser teşhisi konmuştu. Hastalığının pelvis bölgesinde olduğu söyleniyor ama ayrıntı verilmiyor. Chavez Şubat'ta ikinci kez ameliyat olmuş, radyoterapi ve kemoterapi görmüştü. Mayıs'ta kanserden kurtulduğunu açıklayan Chavez, Ekim'de dördüncü kez bu göreve seçilmiş ve kampanya döneminde yorulduğunu ve ağrıları olduğunu açıklamıştı.