Chavez'in naaşı Cuma günü yapılacak cenaze törenine kadar katafalkta kalacak. Ailesi ve yakın çevresinin yanısıra, Arjantin, Bolivya ve Uruguay cumhurbaşkanları da cenaze alayına katılanlar arasındaydı. Hükümet ülkede yedi günlük yas ilan etti. Tartışmalı bir lider ve sıkı bir ABD karşıtı olan Chavez, yaklaşık iki yıldır kanserle mücadele ediyordu. 14 yıl cumhurbaşkanlığı görevini yürüten Chavez 58 yaşında hayatını kaybetti. Devrimci kimliğiyle ön plana çıkan Chavez Latin Amerika'da birçok sol harekete ilham verdi. Aralarında Arjantin Cumhurbaşkanı Cristina Fernandez de Kirchner, Uruguay Cumhurbaşkanı Jose Mujica ve Bolivya Cumhurbaşkanı Evo Morales'in de olduğu Latin Amerikalı liderler Chavez'in cenaze töreni için Caracas'a geldi. Ekvador, Arjantin, Brezilya, Bolivya, Uruguay, Şili, Küba ve Dominika'da değişen sürelerle resmi yas ilan edildi. Chavez'in bir başka müttefiği İran Cumhurbaşkanı Mahmud Ahmadinejad da Chavez'i bir 'şehit' olarak tanımlayarak bir günlük yas ilan etti. Chavez'in varisi Maduro Hugo Chavez'in yaşamı 1954: 28 Temmuz günü Barinas eyaletinin Sabaneta şehrinde öğretmen bir ailenin ikinci çocuğu olarak dünyaya geldi 1975: Venezuela Askeri Bilimler Akademisi’nden mezun oldu 1977: Silahlı kuvvetler içindeki devrimci gruplara katıldı 1981: Askeri akademiye dönerek öğretim görevlisi olarak çalıştı 1992: Cumhurbaşkanı Carlos Andres Perez’e karşı darbe girişiminin liderliğini üstlendi; iki yıl hapis cezasına mahkum edildi 1994: Beşinci Cumhuriyet Hareketi partisini kurdu 1999: 1998 yılında seçimleri kazanarak iktidara geldi 2002: Kendisine karşı darbe girişimi yapıldı; iki gün sonra göreve başladı 2011: Kansere yakalandığını ve tedavi gördüğünü açıkladı 2012 (Ekim): Üçüncü defa Cumhurbaşkanı seçildi 2012 (Aralık): Küba’da dördüncü kanser ameliyatını geçirdi 2013 (Şubat): Tedavisine devam etmek için Venezuela’ya döndü Cumhurbaşkanı Yardımcısı Nicolas Maduro, devlet televizyonunda yaptığı duygu yüklü konuşmasında halkı birlik olmaya çağırdı ve "silahlı kuvvetlerin ve polisin barışı sağlamak için ülke genelinde konuşlandırıldığını" bildirdi. Ordu yaptığı açıklamada ülkenin egemenliğini, bütünlüğünü ve güvenliğini koruyacağını ve Cumhurbaşkanı Yardımcısı ve Parlamento'ya sadık kalacağını söyledi. 30 gün içinde seçimler yapılıncaya kadar cumhurbaşkanlığı görevini Maduro yürütecek. Dışişleri Bakanı Elias Jose Jaua Milano, Maduro'nun seçimlere Birleşik Sosyalist Parti'nin adayı olarak katılacağını açıkladı. Chavez'in 2012 seçimlerindeki rakibi muhalefet lideri Henrique Capriles, Chavez'in ailesine taziye dileklerini ileterek "rakiptik ancak asla düşman olmadık" dedi. Muhalefetin cumhurbaşkanı adayı henüz resmi olarak açıklanmadı ancak Capriles'in aday olma ihtimali çok yüksek. Komplo mu? Chavez'in ne tür bir kanser hastalığına yakalandığı resmi olarak açıklanmadı. Bunun yanısıra Chavez'in birkaç ay boyunca kamuoyu önüne çıkmaması sağlığı hakkında spekülasyonların yapılmasına neden oldu. Chavez, hastalığına rağmen 2012 Ekim ayında altı yıl süreliğine yeniden Cumhurbaşkanı olarak seçildi. Maduro yaptığı açıklamada Venezuela'ya karşı bir komplo yapıldığını ve Chavez'in kanser hastalığına Venezuela'nın düşmanlarının neden olmuş olabileceğini söyledi. ABD suçlamaların 'saçma' olduğunu söyleyerek reddetti. Maduro, iki ABD'li diplomatın Venezuela ordusunu takip ettiği gerekçesiyle sınırdışı edildiğini açıkladı. Yoksulların sesi Chavez Venezuela siyaset sahnesine 1992 yılında liderliğini yaptığı bir darbe girişimi ile girdi. İki yıl cezaevinde kaldıktan sonra yeniden siyasete döndü ve 1998 yılında iktidara geldi. Sosyalist ve devrimci kimliğiyle bilinen Chavez özellikle yoksul halk tarafından büyük destek gördü ve art arda Cumhurbaşkanı seçildi. Chavez ülkenin petrol gelirini ağırlıklı olarak sosyalist politikalarını uygulamak için kullandı. Chavez hükümeti eğitim ve sağlık gibi alanlarda herkesin erişebileceği sosyal yardım programları başlattı. Ancak muhalefet Chavez'in ekonomiyi yürütemediğini ve ülkeyi diktatörlüğe sürüklediğini söyleyerek eleştirdi. Venezuela'da eşitsizlik azalırken, ekonomik büyüme diğer bazı Latin Amerika ülkelerine kıyasla yavaşladı. Uluslararası politikada Chavez ABD 'emperyalizmini' sert bir dille eleştirdi ve ABD'yi 2002 yılında kendisine yönelik darbe girişimini desteklemekle suçladı. ABD Chavez'in ölümünün 'zor bir süreç' olacağını söyleyerek Caracas'la yapıcı bir ilişki geliştirmek istediğini söyledi. İsmi açıklanmayan ABD'li yetkililer Chavez'in cenazesine bir heyet gönderileceğini açıkladı. Uzmanlar Chavez'in ölümünün Latin Amerika'daki siyasi dengeyi değiştireceğini ve solcu hükümetlerin bundan olumsuz etkileneceğini söylüyor. Venezuela birçok komşu ülkeye petrolü daha düşük fiyatlarla satıyordu. Ölümünün hem Venezuela hem de Latin Amerika için ekonomik sonuçlarının da olması bekleniyor.