Hırvatlar'dan farklı başlangıç Türkiye'yi play-off'ta eleyerek 2012 Euro 2012 finallerine katılan Hırvatistan, C Grubu'ndaki ilk maçında İrlanda Cumhuriyeti'ni 3-1 mağlup etti. Aynı zamanda turnuvanın en yaşlı hocası 73 yaşındaki Giovanni Trapattoni'yle, kupanın en genç ikinci hocası 43 yaşındaki Slaven Bilic'i karşı karşıya getiren maçta Hırvatistan, Mandzukic (2) ve Jelavic'in golleriyle güldü. İrlanda'nın tek sayısına St Ledger imza attı. Bu sonucun ardından Hırvatlar, İspanya ve İtalya'nın yer aldığı grupta zirvenin sahibi oldu. Tarihinde ikinci kez Avrupa Şampiyonası'na katılan İrlanda, maçın henüz 3. dakikasında geriye düştü. Dario Srna'nın son çizgiye inerek yaptığı ortaya dengesini kaybetmesine rağmen kafayı vuran Mario Mandzukic, takımını 1-0 öne geçirdi. Dakikalar 19'u gösterirken, İrlanda eşitliği sağladı. Sol kanattan kullanılan serbest vuruşta, arka direkte topa çok iyi yükselen Sead Legder, kafayla topu ağlara yolladı: 1-1. Maçın 43. dakikasında Hırvatistan bir kez daha öne geçti. İrlanda kalesi önünde oluşan karambolde Jelavic, topu filelerle buluşturdu: 1-2. Maça golle başlayan Hırvatistan, ikinci yarıya da golle başladı. 48'de Ivan Perisic'in ortasında Mario Mandzukic'in kafa vuruşunda direğe çarpan top, kaleci Shay Given'in kafasına çarptıktan sonra ağlara gitti: 1-3. Maçın sonuna en az 5 dakika ilave edilirken, skorda değişiklik olmadı ve Hırvatistan, İrlanda'yı 3-1 mağlup etti. Bu arada karşılaşmanın 89. dakikasında Hırvatistan formalı bir taraftar sahaya girdi. Teknik Direktör Slaven Bilic'e doğru koşan ve Hırvat hocaya sarılan taraftar, güvenlik güçleri tarafından etkisiz hale getirildi. İrlanda: 1 Hırvatistan: 3 İRLANDA: Given 4, St. Ledger 6, Ward 4, O'Shea 5, Dunne 5, Whelan 4, Andrews 4, Duff 5, Keane 4 (Dk. 75 Long 3), McGeady 4 (Dk. 54 Cox 4), Doyle 4 (Dk. 53 Walters 3) HIRVATİSTAN: Pletikosa 6, Strinic 7, Corluka 7, Schildenfeld 6, Rakitic 6 (Dk. 90+2 Dujmovic ?), Vukojevic 6, Modric 7, Srna 7, Perisic 5 (Dk. 89 Eduardo ?), Jelavic 8 (Dk. 72 Kranjcar 3), Mandzukic 8 GOLLER: Dk. 19 St. Ledger / Dk. 3, Dk. 48 Mandzukic, Dk. 43 Jelavic SARI KARTLAR: Andrews / Modric, Kranjcar HAKEMLER: Björn Kuipers 6, Sander van Roekel 7, Erwin Zeinstra 7 (Hollanda) STAT: Miejski Stadyumu