Bir itfaiye erinin İstanbul Laleli’de ikram etmesiyle çayla tanışan ve Türkiye’yi ziyaret ettiği 30 yılın ardından, 'Bir Çay Daha Lütfen' kitabını yazan Amerikalı yazar Katherine Branning, önceki ay İstanbul’u ziyaret etmiş, kitabı okuyan Gümrük ve Ticaret Bakanı Hayati Yazıcı da, Branning’i Rize’ye davet etmişti. Rize’ye gelen Branning, Çaykur Genel Müdürü İmdat Sütlüoğlu ile birlikte Çaykur Ziraat Çay Araştırma Bahçesi’nde incelemelerde bulundu. Çay içen, yörede 'Pepeçura' olarak bilinen üzüm tatlısı ile Rize simidi yiyen Branning, "Çay içtim, pepeçura ve simit yedim, şimdi esas Rizeliyim" dedi.
Avrupa ülkelerinde şarap tüketildiğini, kendi ülkelerinde ise ağırlıklı olarak süt içildiğini ifade eden Branning, çayın Türkiye’de önemli bir içecek kültürü olduğunu söyledi. Branning daha sonra yöresel kıyafetlerle girdiği tarlada bir süre çay topladı.
MK(TM/CK)
